El evento, conocido como Faco Extrema, tiene lugar del 20 al 22 de agosto en el Centro de Convenciones de Buenos Aires y se distingue de otros encuentros médicos por la transmisión en tiempo real de las mencionadas cirugías, incluyendo los casos más complejos.
Según un informe, la finalidad es que los cirujanos más jóvenes puedan aprender observando a los expertos enfrentar y resolver imprevistos durante las operaciones.
“Parece mentira que en 2026 haya ciegos por cataratas”, comentó el oftalmólogo Gerardo Valvecchia, quien realiza campañas de cirugías gratuitas en áreas donde el sistema de salud no llega. Al recordar el inicio de su proyecto, expresó: “Sentí que podíamos hacer algo importante para ayudar a la gente. Ese fue el primer sentimiento que tuve”.
Para conmemorar su 15° aniversario, la organización ha decidido realizar una celebración con un formato similar al de una fiesta de quince, donde los asistentes asistirán vestidos de gala. “Nos permitimos divertirnos, pero seguimos siendo estrictamente científicos en lo que decimos”, afirmó Valvecchia.
Al ser consultado sobre qué mensaje le transmitiría a quienes aún desconocen que pueden recuperar la vista, fue categórico: “Que nunca pierdan la esperanza. Hay cosas que hoy podemos arreglar y otras que todavía no, pero la palabra todavía es importante”.
Valvecchia lleva a cabo las cirugías junto a la Fundación Elena Barraquer, habiendo comenzado su labor en países africanos y actualmente enfocándose en Argentina y el resto de América. Entre sus recuerdos más impactantes, rememoró el caso de un mecánico de motos en el Impenetrable chaqueño, quien, al perder la vista, tuvo que malvender sus herramientas para sobrevivir. Tras ser operado del segundo ojo, el hombre le expresó: “Ustedes me dieron otra vez las herramientas para volver a trabajar”.
El oftalmólogo explicó que el impacto de estas intervenciones no es solo individual, ya que en comunidades rurales, frecuentemente es un familiar joven, a menudo un menor, quien deja de estudiar para cuidar a un abuelo ciego. “Cuando le devolvés la vista a esa persona, aunque sea de un ojo, ya se independiza, ya puede hacer una vida normal. En realidad es toda la familia la que vuelve a la normalidad”, resumió.
De acuerdo con datos de la Organización Mundial de la Salud, se estima que hacia 2050 casi la mitad de la población mundial podría ser miope, y que la atención de personas con baja visión o ceguera requeriría alrededor de 1.300 millones de dólares a nivel mundial, lo que subraya la magnitud del problema que estas campañas buscan mitigar, caso por caso.
Además, ya se está planificando para noviembre la campaña solidaria más ambiciosa hasta la fecha, con el objetivo de operar a más de 2.500 personas ciegas a causa de cataratas.
