La trayectoria de Rooney como futbolista es difícil de cuestionar a la luz de los números. Acumuló 253 goles con el Manchester United, superando el récord histórico de Bobby Charlton y convirtiéndose en el máximo goleador del club. Con la selección inglesa, anotó 53 tantos, un registro que fue superado por Harry Kane en 2023. Además, se distingue como el goleador más joven de Inglaterra, con 17 años y 317 días.
Su trayectoria incluye cinco títulos de la Premier League y el reconocimiento como el mejor jugador de la temporada 2009/10, otorgado tanto por sus colegas como por la prensa especializada. También fue galardonado en dos ocasiones como mejor jugador joven del año, lo que anticipó una carrera marcada por la consistencia en momentos críticos.
Rooney recordó un episodio significativo de su relación con Sir Alex Ferguson, el icónico entrenador del United. Durante el descanso de un partido contra Portsmouth, Ferguson lo reprendió, aunque su verdadero objetivo era Cristiano Ronaldo, dado que sabía que el portugués no podría soportar la reprimenda. El reproche se debió al manejo del balón, a lo que Rooney contestó: “¿Por qué me lo dices a mí si Ronaldo es quien dribla?”. Ferguson no cedió, y Rooney respondió a su manera en el campo: marcó un gol antes del descanso y otros dos después. “Él sabía que eso me iba a encender, y yo jugaba mejor cuando estaba al límite”, dijo.
Según Rooney, esta dinámica de presión fue clave en su desempeño. Reconoció que no verbalizaba su tensión, ni con su entrenador ni con su esposa, lo que le llevó a enfrentarse a problemas con el alcohol, errores que ahora considera graves y que podrían haberle costado su familia.
Después de su retiro en 2021, a los 35 años, Rooney dirigió cuatro equipos en cuatro años, con resultados variados. Aunque dejó una marca positiva en el Derby County y en el DC United, no tuvo tiempo suficiente para establecerse. En Birmingham City fue despedido en enero de 2024, tras solo lograr dos victorias en 15 encuentros, y en Plymouth Argyle, dejó el cargo después de conseguir apenas cuatro triunfos en 23 partidos.
“Sabía que si Plymouth no funcionaba, probablemente sería mi último trabajo como entrenador”, admitió. La aceptación de esta realidad no fue traumática para él; ha aprendido a reconocer cuándo un ciclo llega a su fin, tal como hizo cuando decidió dejar el Manchester United para regresar al Everton.
Una nueva generación está en marcha, ya que su hijo mayor, Kai, de 16 años, firmó su primer contrato profesional con el Manchester United en julio, mientras que Klay, de 13 años, forma parte de la academia del club. Los más pequeños, Kit, de diez, y Cass, de ocho, también muestran promesas en el fútbol. No se aventuró a pronosticar si sus hijos alcanzarán el profesionalismo: “No lo sé”, afirmó en voz baja, como si no quisiese tentar al destino.
El documental también revela cómo Rooney entrena a sus hijos en su jardín, además de su conciencia sobre los riesgos del entorno futbolístico. Advirtió que, si un grupo de personas se acerca a Kai tras fichar por el United, lo tomarán en cuenta. Con Cass, decidió no intervenir cuando el niño quiso esperar fuera del centro de entrenamiento del Everton para obtener autógrafos. En un viaje a Portugal, Cass tuvo la oportunidad de conseguir fotos de Karim Benzema y N’Golo Kanté, y Rooney optó por no acercarse. “Porque él solo es un fan”, aclaró.
