A través de su cuenta oficial de Instagram, el equipo africano compartió: “¡Sessi D’Almeida ofrece la Amazonia de Dahomey a Messi! En la noche del 6 al 7 de octubre, antes de que comenzara el partido Argentina-Benín, el capitán de Benín presentó a Lionel Messi una estatuilla que representa el Amazonas de Dahomey. Esta figura, emblemática en la historia de Benín, simboliza la fuerza, el coraje y la valentía de las guerreras del reino de Dahomey, un gesto que rinde homenaje a una leyenda viva del fútbol y resalta su patrimonio cultural.”
La estatuilla, que llamó la atención de muchos, hace referencia a las Amazonas de Dahomey, conocidas como Agojie, un grupo militar femenino que defendió el antiguo Reino de Dahomey en lo que hoy es Benín, especialmente durante la colonización francesa en el siglo XIX. Su representación se mantiene en la ciudad de Cotonú mediante una réplica de 30 metros de altura en bronce, simbolizando la fortaleza y resiliencia del pueblo beninés.
Previo al inicio del encuentro, D’Almeida se acercó a Messi durante el sorteo para llevar a cabo el intercambio de los regalos, destacando un símbolo de gran importancia para su país. Messi, intentando comunicarse en español, le entregó otros dos obsequios: una rosa y una carta manuscrita de los integrantes del plantel beninés, dando un matiz colectivo al reconocimiento. Este gesto, que incluía la rosa y la estatuilla, sumó una dimensión significativa al homenaje.
El partido también se vio marcado por la intensidad competitiva, momentos en los que Messi falló oportunidades claras de gol y mostró su frustración al no convertir un tiro libre en los últimos instantes. Asimismo, intentó cambiar la ubicación de un córner con la intención de realizar un gol olímpico, aunque la jugada no fue exitosa.
Al finalizar el partido, los futbolistas de Benín se acercaron a Messi para felicitarlo y muchos pidieron tomarse selfies con él. Durante el encuentro, Messi anotó un penal, asistió a sus compañeros Nicolás Otamendi y Nicolás Paz en otros goles, y cerró su trayectoria con el seleccionado argentino absoluto con un impresionante registro de 208 partidos, 126 goles y 68 asistencias.
Luego del pitido final, el árbitro Fernando Véjar le ofreció la pelota del partido junto con las tarjetas, que fueron entregadas a Soledad Pastorutti, protagonista del show musical que siguió. El evento culminó con una exhibición de drones que se volvió viral debido a un error en el que se mostró a Messi pateando con su pierna menos hábil. Esta despedida significó el fin de una etapa de 22 años, seis títulos y múltiples récords en la historia de Messi con la selección argentina.
El rosarino se despidió de su público con un emotivo discurso tras el encuentro, expresando: “Es difícil decir algo hoy. Hay muchas emociones y se me cruzan muchas cosas. En lo primero que pienso es en mi viejo.”
