En octubre, el fenómeno ya provocó que el Paraná superara niveles de evacuación, dejó más de mil desplazados en el Litoral y motivó alertas en cuatro provincias. Además, organismos internacionales sostienen que la intensidad en el Pacífico supera las proyecciones de hace apenas unos meses.
En los últimos días circuló la versión de que el Súper Niño terminaría con el año. El meteorólogo Mauricio Saldívar aclaró que esa no era la previsión: el evento “finalizará entre febrero y mediados del otoño”, y sus efectos “también se extenderían hasta al menos abril en la cuenca del Plata”.
Según Saldívar, la confusión surge de mezclar el final del fenómeno con su pico. “Tal vez esto se confunda con el pico máximo, la máxima intensidad del evento, que inicialmente iba a ocurrir hacia fin de año (diciembre) y que ahora se puede extender a enero 2027”, señaló.
La novedad, entonces, no es que El Niño vaya a durar menos, sino que su momento de mayor intensidad podría llegar algunas semanas después de lo previsto. Sus efectos se prolongarían durante buena parte del verano y parte del otoño.
Saldívar distingue tres fechas. La primera es el pico máximo, previsto para diciembre de 2026, aunque podría trasladarse a enero de 2027.
La segunda es el final del evento en el Pacífico, que se produciría entre febrero y mediados del otoño de 2027. La tercera, de mayor importancia para la Argentina, es la duración de sus efectos en la cuenca del Plata, que se extenderían al menos hasta abril.
La previsión coincide con la de la NOAA. En su informe del 8 de octubre, el Centro de Predicción Climática de Estados Unidos proyectó que El Niño seguirá fortaleciéndose hasta fin de año y se mantendrá entre fuerte y muy fuerte al menos hasta enero-marzo de 2027. El promedio de los modelos ubica el regreso a condiciones neutrales recién en el trimestre abril-mayo-junio. El modelo europeo ECMWF muestra un pico superior a +4 °C en diciembre y condiciones que persistirían durante el otoño de 2027.
La Organización Meteorológica Mundial (OMM) también considera casi seguro que el fenómeno dure hasta febrero de 2027. Su secretaria general, la argentina Celeste Saulo, advirtió que el máximo llegará hacia fines de 2026, aunque sus repercusiones se prolongarán mucho más.
La probabilidad de que se trate de un episodio histórico siguió en aumento. Para la NOAA, la posibilidad de que El Niño supere a todos los registrados desde 1950 durante octubre-diciembre pasó del 69% en agosto al 75% en septiembre y al 83% en octubre, según el detalle de Saldívar.
Las señales provienen de distintos organismos. La NASA comparó el episodio actual con el de 1997-98 a partir de 35 años de datos satelitales sobre el nivel del mar y concluyó que, por ahora, podría ser aún más intenso. El 21 de octubre, la OMM advirtió que alcanzaría una intensidad sin precedentes, por encima de las escalas de monitoreo utilizadas durante las últimas cuatro décadas. El Pacífico podría ubicarse hasta 3,8 °C por encima del promedio entre noviembre y enero.
Un informe técnico de la OEA, elaborado junto con la OMM y el CIIFEN, asigna una probabilidad del 100% a que el episodio se mantenga en la categoría “muy fuerte” durante octubre-diciembre. En septiembre, la Agencia Meteorológica de Japón registró +4,0 °C en la región Niño 3, un récord desde 1949, mientras que la Oficina de Meteorología de Australia midió +2,81 °C, su máximo semanal.
Aun así, Saldívar insiste en una advertencia que sostiene desde septiembre: El Niño 2026-2027 podría superar en el océano a los episodios de 1982-83 y 1997-98, pero eso no implica que sus efectos en la Argentina sean mayores. Un índice récord en el Pacífico no se traduce automáticamente en una inundación récord. Lo determinante es que las lluvias persistan sobre las cuencas de los ríos Paraná y Paraguay.
El Litoral atraviesa la crecida más importante de los últimos años. De acuerdo con el reporte del INA del 21 de octubre, Yacyretá descargaba 34.500 m3/s, mientras que el Paraná alcanzaba 7,36 metros en Corrientes y 7,22 en Barranqueras, por encima de la cota de evacuación en ambas localidades.
Corrientes es la provincia más afectada. El 16 de octubre el agua ingresó al barrio Anahí, en la capital provincial. Para el día 24, el Centro Operativo de Emergencias contabilizaba más de 550 evacuados y autoevacuados, con el Paraná en 7,43 metros. Itatí declaró la emergencia hídrica y Yacyretá abrió las 18 compuertas de su vertedero.
En Chaco, la crecida del Paraná y las lluvias afectaron a más de mil personas. El río llegó a 7,27 metros, por encima del nivel de evacuación, establecido en 6,50. En Misiones hubo evacuados y cortes de rutas. Las Cataratas registraron un caudal varias veces superior al habitual, por lo que el Parque Nacional Iguazú revisó sus protocolos de seguridad. En Entre Ríos, el Uruguay complicó la situación en Concordia a comienzos de mes, aunque ya descendió por debajo del nivel de alerta.
La crecida también dejó víctimas. Dos personas murieron mientras trasladaban ganado desde las islas del Paraná, y en Santa Fe se buscó a tres hombres que cayeron al río desde una lancha.
Un análisis satelital de Ditmar Kurtz y Griselda Saucedo detectó que la superficie con agua libre en el tramo correntino del valle del Paraná aumentó 69.089 hectáreas entre septiembre y octubre, una suba del 53,4%.
La onda de crecida avanza hacia el sur. Hacia fines de octubre, el INA señalaba alerta y posible evacuación en Goya, Reconquista y La Paz. Santa Fe, Paraná y Rosario podrían aproximarse al nivel de alerta al comenzar noviembre, mientras que el tramo entre San Pedro y Escobar recibiría el repunte con mayor intensidad durante ese mes. Saldívar comparó el avance con un tren de carga: el agua tarda en llegar y también en retirarse.
Fuera del Litoral, octubre tuvo condiciones atípicas: semanas de cielo cubierto y lluvias en el Área Metropolitana de Buenos Aires por un bloqueo atmosférico, frío fuera de temporada, heladas tardías y nevadas de hasta 30 centímetros en el oeste. Para este viernes se prevén tormentas, entre 20 y 40 milímetros de lluvia y granizo en el centro del país.
Si el pico se desplaza a enero, como plantea Saldívar, la mayor influencia del fenómeno se concentraría durante el verano. La proyección surge de su pronóstico mes a mes, elaborado con el modelo ECMWF y publicado a fines de septiembre.
Durante octubre y noviembre, la mayor humedad se concentra en el extremo nordeste del Litoral, con lluvias que superan en más de 50 milímetros los valores normales. En diciembre se produciría el pico del evento y el Paraná comenzaría a responder a las lluvias estivales.
Entre enero y marzo de 2027, los excesos superiores a 50 milímetros continuarían en el norte del Litoral. También se sumarían acumulados de entre 30 y 50 milímetros en Cuyo, La Pampa y el norte y oeste bonaerense. Hacia marzo y abril, la crecida del Paraná podría prolongarse, en línea con la previsión de Saldívar para la cuenca del Plata.
El informe de la OEA también anticipa lluvias superiores a lo normal en la cuenca del Plata entre noviembre de 2026 y febrero de 2027, con riesgo de crecidas en los ríos Paraná y Uruguay, campos anegados y dificultades para la logística portuaria. En cambio, el sur patagónico podría registrar déficits de lluvia y el noroeste argentino presenta una menor probabilidad de precipitaciones.
Para Buenos Aires, Saldívar recomienda no dar ningún escenario por seguro. En los veranos con El Niño, la provincia atravesó 10 temporadas lluviosas, 3 normales y 8 secas. Por eso, las proyecciones contemplan tres posibilidades, según la persistencia de las lluvias sobre las cuencas: desde un Niño histórico en el océano con una respuesta moderada de los ríos hasta un escenario de precipitaciones sostenidas y crecidas mayores.
La recomendación es prepararse desde ahora: seguir los avisos de Defensa Civil y del INA, tener a mano documentos y medicamentos, no cruzar calles inundadas y, en el campo, retirar el ganado de las zonas bajas y las islas antes del pico. La próxima actualización de la NOAA está prevista para el 12 de noviembre.
