La ceremonia del Balón de Oro 2026 tendrá lugar el 26 de octubre de 2026 en Londres, Inglaterra, marcando la primera vez que se realiza fuera de Francia. El período a evaluar abarca la temporada 2025/2026, que va del 1 de agosto de 2025 al 31 de julio de 2026, incluyendo el último Mundial. La selección de los ganadores estará a cargo de un jurado integrado por 100 periodistas especializados de los principales países que integran el ranking FIFA.
Esta nominación llega tras una temporada en la que Martínez se destacó tanto en su club como en la selección nacional. En Aston Villa, mantuvo un rendimiento sobresaliente y fue clave en el equipo argentino que llegó a la final de la Copa del Mundo en Norteamérica, donde sucedió una derrota ante España. Posteriormente, tras un periodo de especulaciones durante el mercado de pases, se trasladó al Chelsea, uno de los clubes más prestigiosos de la Premier League.
Este traspaso cerró un capítulo significativo en su historia con Aston Villa. Desde su llegada en septiembre de 2020, proveniente de Arsenal, se convirtió en una de las piezas fundamentales del equipo. En la última temporada, disputó 43 partidos, recibió 46 goles y logró mantener 14 vallas invictas. A lo largo de su trayectoria en el club, acumuló 256 encuentros oficiales y fue una de las figuras clave en la conquista de la Europa League en la última temporada, además de contribuir al cuarto puesto en la liga inglesa y a la clasificación para la Champions League 2026-2027.
Su salida del club se aceleró cuando el entrenador Unai Emery decidió fortalecer la competencia en el arco. La llegada del japonés Zion Suzuki, quien tuvo una destacada actuación en el último Mundial, y la elección del neerlandés Marco Bizot como titular en el comienzo de la temporada modificaron el panorama de Martínez. Antes de concretar su llegada a Chelsea, también hubo interés de parte de la Juventus por su contratación, aunque la operación no se concretó.
A pesar de los logros del arquero argentino, la competencia por el Lev Yashin será feroz. Unai Simón se presenta como uno de los principales candidatos. El español, quien se consagró campeón del mundo con su selección en 2026, tuvo una actuación excepcional, acumulando 649 minutos sin recibir goles y superando el récord histórico de 517 minutos establecido por Walter Zenga en Italia 1990. Durante los ocho partidos que jugó, mantuvo siete vallas invictas y solo permitió un gol. Además, ocupó el puesto de titular en La Liga y en la Liga de Campeones con Athletic Club.
David Raya, otro de los serios contendientes, destacó en Arsenal, donde lideró las estadísticas de vallas invictas en Inglaterra y Europa. Registró 19 partidos sin goles en contra en la Premier League, lo que representa el 51% de los partidos jugados, y continuó con ese rendimiento en la Champions League, donde logró nueve arcos en cero. Este desempeño catapultó a Arsenal entre las defensas más sólidas del continente.
Joan García también sobresale entre los postulantes. Asumió la responsabilidad del arco del Barcelona, luego de una destacada etapa en Espanyol. En La Liga, disputó 30 partidos, permitió solo 19 goles y completó 15 encuentros sin ser vulnerado, con un porcentaje de atajadas del 77,9%. A esos números, sumó nueve apariciones en la Liga de Campeones y cuatro en la Copa del Rey.
Thibaut Courtois, quien recuperó su mejor nivel en el Real Madrid, luego de sortear problemas de salud en campañas previas, figura entre los candidatos, habiendo sido titular en todos los torneos tanto en competiciones nacionales como en las decisivas del ámbito continental. Con Bélgica, participó en su cuarta Copa del Mundo, acumulando 13 atajadas y manteniendo su arco invicto en seis encuentros.
Por último, aunque su actuación en el Mundial fue una sorpresa, Vozinha, de Cabo Verde, y Gregor Kobel completan la lista de candidatos. El suizo estuvo presente en los 34 encuentros del Borussia Dortmund en la Bundesliga y lideró la defensa menos goleada del torneo alemán. Logró 15 partidos sin goles en contra, alcanzando un 72,4% de efectividad en atajadas, y cerró la temporada con 47 presencias oficiales, dejando su marca en el Mundial al atajar un penal decisivo frente a Colombia.
