Este cruce está fijado para el miércoles 16 de septiembre a las 10:00 (hora argentina) en el Arena Sosnowiec. Con nerviosismo y gran entusiasmo, Mercedes Diz, una de las figuras del plantel, reflexiona sobre sus pasos en la selección y los muchos logros que ha acumulado con la camiseta celeste y blanca. “Siempre soñé con esto”, expresa elogiando el ambiente de camaradería que se vive en la concentración de Polonia, justo después de disfrutar de una tarde de merienda con sus compañeras.
“Jugar en Primera, marcar goles en River y en la Selección es algo que estoy disfrutando mucho”, relata Mercedes, apodada ‘Meme’ por amigos y familiares. Nacida el 23 de febrero de 2009 en Navarro, provincia de Buenos Aires, su pasión por el fútbol surgió al observar jugar a su padre, el ex futbolista Facundo Diz, quien tuvo un paso destacado por clubes como Banfield, Platense y Quilmes, entre otros.
A los diez años, tuvo la oportunidad de participar en una prueba de futbolistas masculinos gracias a Máximo Gallardo, padre de Marcelo. A pesar de que la mayoría de los chicos eran mayores, dejó a todos asombrados al convertir un gol de tiro libre. Luego de esa prueba, llegó a River Camp por recomendación de Gallardo, iniciando así una bonita historia.
Su trayecto en las divisiones inferiores de River estuvo marcado por múltiples victorias y goles. Los campeonatos en la Liga Proyección de AFA y en la Fiesta Evolución de Conmebol en Paraguay, junto a un recordado doblete en Casa Amarilla que le dio al equipo el triunfo en un Superclásico, la llevaron a dar el salto a la Reserva en 2024, donde continuó destacándose.
Con 13 goles en siete partidos, demostró que la categoría le quedaba pequeña y en agosto de 2025 debutó en la Primera División, en un empate 1 a 1 contra Vélez. Poco después, marcó su primer gol en un partido ante Independiente, y a partir de ese momento, se convirtió en una pieza clave para su equipo. Además, el 21 de mayo de este año, anotó el gol que otorgó a las Millonarias su primera victoria en la historia del profesionalismo en el campo de Boca Juniors.
“En River aprendí mucho de mis compañeras, que son más experimentadas. Estoy contenta con el desempeño que estoy teniendo. Soy hincha de River, pero ahora tengo la mente puesta en la selección. Cuando regrese, daré lo mejor por el club”, comenta.
El poder compartir el campo de juego con jugadoras de mayor trayectoria, incluyendo a referentes como Aldana Cometti, con quien ha jugado y entrenado en la Selección Mayor, ya es algo común para Mercedes. Las últimas presentaciones le han permitido sentir que las nuevas generaciones la ven como un modelo a seguir, y expresa: “Es una emoción terrible que te digan que quieren ser como vos”.
“Es hermoso porque uno luchó por el mismo sueño. Hay jugadoras a las que admiro, y que ellas me consideren un ejemplo es algo maravilloso. Es un fuerte indicativo de que estás haciendo las cosas bien. Que otros piensen que lo que haces es valioso es algo muy bonito”, añade, visiblemente emocionada.
El nivel de competencia en el Sub-20 es alto, a pesar de que la edad promedio sea menor. El sábado 5 de septiembre, la selección argentina cayó en su debut ante Polonia. Para Mercedes, esa derrota tuvo un impacto positivo. “Sabíamos que no habíamos jugado mal. Salimos con un poco de bronca por el resultado, pero con la cabeza en alto”, reflexiona.
El siguiente rival fue Benín, un debutante en el torneo. “Era como jugar una final. Me di cuenta de que estábamos algo confiadas, pero afortunadamente logramos marcar varios goles -ocho en total, anotados por Annika Paz (4), Julia Vinhas (1), Julieta Aguilar (1) y yo (2) – y fue un sueño para mí poder marcar acá en el Mundial”, recuerda con alegría.
Cumplir el sueño de anotar en un Mundial ya lo había vivido antes. En el Sudamericano Sub-17, hizo gol en la final ante Brasil a los 4 minutos; en el Sudamericano Sub-20, anotó un hat-trick contra Colombia; y en la Liga de Naciones, marcó en su debut con la selección mayor, contribuyendo a la clasificación argentina al Mundial de Brasil 2027, entre otros logros.
“No podía creer lo que sentí ese día. Cuando vi que la pelota entró, fue una experiencia hermosa”, cuenta sobre su debut oficial con la selección mayor, el 6 de junio de este año, en el Estadio Néstor Díaz Pérez de Lanús. “Estoy disfrutando de mi tiempo en la selección y espero participar en los otros dos mundiales” (Sub-17 en Marruecos, del 17 de octubre al 7 de noviembre, y el Mayor en Brasil, del 24 de junio al 25 de julio de 2027).
“Voy a dar lo mejor de mí para cumplir esos sueños”. Mientras tanto, celebra su presente, sin perder de vista su próxima meta: vencer a Corea del Sur y marcar un hito en la historia. “Nuestro grupo es maravilloso, somos compañeras. Sabemos para qué estamos y por qué estamos aquí. Estamos disfrutando de representar al país, y queremos hacerlo de la mejor manera posible”, enfatiza.
El ambiente en la concentración se caracteriza por un fuerte sentido de unidad y mucha ilusión. Hay música, en su mayoría cuarteto, se juega a las cartas -algo en lo que Mercedes también destaca- y se comparte la emoción de salir a la cancha a darlo todo. “Nos divertimos, pero también estamos concentradas en los partidos y en lo que podemos ofrecer”, resalta.
No obstante, jugar a miles de kilómetros de la familia siempre presenta sus desafíos. “Nos consideramos una familia. Estamos lejos de nuestras familias, así que cada persona aquí se siente como familia. Convivo con ellas todo el tiempo y hemos formado un grupo muy bonito”, confiesa. La imagen de sus padres, Facundo y Georgina, junto a sus cuatro hermanos -Martina, Olivia, Amanda y Facundo- durante su debut en la selección mayor refleja el apoyo incondicional de su familia.
“Siento que no están aquí, pero también siento su acompañamiento desde Navarro. Hablo con ellos todos los días porque los extraño, y ellos también, pero son conscientes de que estoy cumpliendo un sueño y me transmiten mucha fuerzas”, señala.
“La gente de Navarro está muy presente. Siempre me mandan mensajes, me dicen que me siguen. Para mí, eso es hermoso”.
Su destacado desempeño en el Mundial Sub-20 revivió una anécdota de Navarro, que, aunque ha contado muchas veces, siempre lo hace con frescura. La historia se remonta a marzo, cuando un local llamado Catar decidió crear una hamburguesa con su nombre.
“Como todos nos conocemos, conozco al dueño. Un día me envió un mensaje y me dijo que querían sacar una hamburguesa en mi honor por el Día de la Mujer, y yo acepté, fue un gesto muy bonito. Me mandó los ingredientes y le dije que pusiera lo que quisiera. Inicialmente iba a estar solo un mes, pero ahora se ha vuelto parte del menú. Se vende mucho en Navarro”, explica entre risas.
“La hamburguesa tiene panceta ahumada, mayonesa, cebolla crispy, y es realmente deliciosa. Hay que probarla, es potente”, agrega. Una palabra que resuena al describir su juego es precisamente esa, potente. “Me esfuerzo cada día para lograr grandes cosas, quiero llegar todavía más lejos”.
Pero cumplir sueños no solo se trata de desear. México, su último rival en la fase de grupos, dio vuelta el encuentro gracias a un doblete de Deiry Ramírez, luego de que Annika abriera el marcador. “Jugaron muy bien. No te mentiré, la pasé difícil”, recuerda.
Aunque aquella derrota no provocaba la eliminación, el equipo dependía de otros resultados para clasificarse entre los mejores terceros de seis grupos. Finalmente, no hubo necesidad de aguardar otro desenlace. Ramírez marcó un tercer gol para poner el marcador 3 a 1, pero el VAR anuló la jugada por un mano de la futbolista en el control, permitiendo que Argentina lograra una extraordinaria remontada.
“Fui con confianza. Sabía que éramos mejores, que podíamos dar más y que no debíamos rendirnos. Con esas ganas de ganar, y mis compañeras compartían ese espíritu. Afortunadamente, dimos vuelta el partido y lo celebramos”, reconstruye.
Alma Velasco Heim igualó el marcador al aprovechar un rebote tras un tiro libre que impactó en la barrera, y Dolores Delgado selló la victoria en el minuto 91 con un remate desde fuera del área tras burlar la defensa y a la arquera.
Con dos triunfos en la bolsa y la vista en hacer historia, el equipo aguarda el encuentro del miércoles. “Estamos ansiosas por que llegue el momento de jugar. Queremos estar en el campo, pero también debemos recuperarnos, porque los partidos son exigentes. Nos centramos en entrenar y descansar adecuadamente para estar listas para Corea”, relata.
Corea del Sur cuenta con experiencia en el torneo, teniendo como mejor actuación un tercer puesto en Alemania 2010. En esta edición, empataron 1 a 1 contra Francia en su debut, perdieron 3 a 1 frente a Ghana y vencieron a Ecuador en el último encuentro, lo que les permitió avanzar como segundas de su grupo.
“Siempre hacemos un análisis de las rivales, pero no le tenemos miedo a nadie”, anticipa Mercedes. “Ellas tienen un buen juego, pero nosotros también tenemos potencial y calidad. Así que más que miedo, tenemos ganas”, añade. El miércoles, Argentina saldrá a buscar superar su propio récord y conseguir la primera clasificación a cuartos de final en su historia.
“Contamos con poder ofensivo, una buena defensa y un medio sólido. Debemos confiar en nuestro juego. Sabemos que podemos hacer historia. Los resultados nos están indicando que somos un equipo que quiere representar a Argentina de la mejor manera”, concluye.
