El final difícilmente podría haber sido más dramático. Ya se habían jugado cinco de los seis minutos agregados por el árbitro Sebastián Zunino. En la Bombonera, los hinchas contenían la respiración y lamentaban que el título, tan cerca, pareciera escaparse. En la última acción, uno de los numerosos centros al área de Defensa y Justicia quedó suelto después de un error de Matías Borgogno, que había tenido una actuación firme hasta ese momento. Valencia estaba allí para aprovecharlo.
El ecuatoriano conectó de empeine y convirtió. La Bombonera estalló. El tanto quedó como una escena de esas que se graban para siempre en la historia del estadio. Boca ganó 1-0, un resultado suficiente para quedarse con el campeonato. Necesitaba ese gol porque, en el Gigante de Arroyito, Rosario Central ganaba y se encaminaba al título. Fue otra señal favorable para Boca en un año que puede marcar el regreso a la gloria.
El encuentro fue una sucesión de emociones para el equipo local. El buen ánimo del comienzo dio paso a las dudas antes del descanso. Defensa y Justicia se afirmó, presionó y le cerró los espacios. En el primer tiempo, David Martínez estuvo cerca de poner en ventaja al visitante con un cabezazo que dio en el travesaño y dejó en vilo a los hinchas. Aun así, el equipo de Arruabarrena siguió buscando.
Boca volvió del descanso con energía renovada y la sensación de que el gol podía llegar en cualquier momento. Pero la espera se prolongó. Un defensor bloqueaba el remate, el último pase no encontraba destino o la definición se iba desviada y terminaba en las manos de Borgogno.
Arruabarrena recurrió a los suplentes e hizo ingresar a Leonel Flores y Tomás Aranda, quien regresaba tras recuperarse de una fractura del peroné del pie derecho. Ambos le dieron impulso al ataque, aunque la defensa visitante seguía resistiendo. Boca no se impacientó, y su público tampoco: pese a los nervios, acompañó hasta el final. Aranda consiguió abrir espacios y, por el centro, avanzaron Merentiel y Valencia, que había entrado en lugar de Leandro Paredes, agotado.
También resultó acertada la decisión del entrenador. A medida que pasaban los minutos sin goles, algunos hinchas en la platea cuestionaban que hubiera sacado a Sebastián Villa, que había tenido un buen partido. El desenlace respaldó al técnico. Valencia, que a veces parece enredarse al correr, es decisivo dentro del área. Como en aquella definición frente a Racing por la Copa Argentina, volvió a convertirse en héroe.
Boca fue un justo campeón de la temporada. Sumó 30 puntos en el primer semestre, bajo la conducción de Claudio Úbeda, y 33 en el segundo, ya con Arruabarrena, que consolidó una identidad de juego, impulsó a los juveniles y encontró un funcionamiento de alto nivel. El formato del torneo argentino, de todos modos, merece una revisión: Boca no se enfrentó con los otros 29 equipos de Primera División. Jugó contra los de su zona, disputó los dos clásicos ante River —y ganó ambos, en los dos estadios— y se midió con Racing en el interzonal. No enfrentó, por ejemplo, a Argentinos Juniors ni a Gimnasia La Plata, protagonistas de la Zona B. A los hinchas, a Paredes, al Vasco y a Juan Román Riquelme, sin embargo, poco les importa ahora. Boca es campeón y la fiesta ya empezó.
