El encuentro será el quinto de la Argentina en este Campeonato de Naciones, en el que ganó apenas uno de sus cuatro compromisos anteriores. Las derrotas le añaden dramatismo al partido, una presión que Contepomi intenta contrarrestar. “A mí me gusta ganar, si es por medio punto, lo firmo ahora. Dame la victoria primero”, respondió al ser consultado sobre la urgencia de conseguir resultados.
“Para mí lo que te acerca al resultado es hacer bien las cosas y comportarnos al máximo estándar durante la semana, que es lo único que controlamos. Después hay imponderables en el juego como amarillas, lesiones o cosas que te pueden cobrar que no controlamos, además del rival, por supuesto. Si controlamos lo nuestro, nos ponemos más cerca de ganar”, agregó.
En esa línea, Contepomi evaluó los entrenamientos posteriores a la derrota ante Irlanda y contó cómo vio a los jugadores en relación con los aspectos que debían mejorar antes de enfrentar a Italia. “Los chicos respondieron muy bien a lo que era por ahí un momento adverso en cuanto al resultado que tuvimos en Irlanda; hubo una energía increíble y todo lo que se les puede pedir que hagan lo hicieron a unos estándares muy altos. Estoy muy a gusto con el compromiso y el esfuerzo de los chicos”, destacó.
En la formación titular habrá cinco modificaciones. Confirmada la baja de Julián Montoya, que no aprobó las pruebas previstas por el protocolo de conmoción cerebral tras recibir un golpe en la cabeza ante Irlanda, el puesto de talonador será para Bautista Bernasconi. El jugador se incorporó días atrás junto con Facundo Bosch, que vuelve después de cinco años. Leonel Oviedo, quien había reemplazado al capitán en Dublín, quedó desafectado por un esguince en la rodilla izquierda.
En la tercera línea, el único que se mantiene es Pablo Matera, quien será el capitán y dejará de jugar como número ocho para volver a desempeñarse como ala. Juan Martín González aguardará en el banco. Juan Martín Scelzo ocupará el puesto de octavo, mientras que Joaquín Moro entrará por Marcos Kremer, que sufrió un esguince en el tobillo derecho.
Simón Benítez Cruz reemplazará a Gonzalo García como medio scrum. Rodrigo Isgró será uno de los alas en lugar de Bautista Delguy, quien no saldrá del equipo: cubrirá como zaguero a Juan Cruz Mallía, afectado por otro esguince en la rodilla derecha.
Así, Los Pumas formarán con Delguy; Isgró, Justo Piccardo, Santiago Chocobares, Mateo Carreras; Tomás Albornoz, Benítez Cruz; Scelzo, Moro, Matera; Pedro Rubiolo, Guido Petti; Francisco Moreno, Bernasconi y Boris Wenger.
En el banco estarán Gerónimo Prisciantelli, Gonzalo García, Facundo Isa, Juan Martín González, Efraín Elías, Joel Sclavi, Mayco Vivas y Bosch. La lista de suplentes incluye solo dos jugadores de los tres cuartos y seis delanteros, una distribución de seis y dos que suele utilizarse frente a rivales fuertes, como Sudáfrica.
“Ya no son 15 titulares y ocho suplentes, es un equipo de 23 y creemos que son los mejores 23 que nos pueden representar. Creemos que Italia es un equipo muy combativo y tenemos buena cantidad de jugadores reservas para llevar a cabo esa intensidad y ese combate por 80 minutos”, resumió Contepomi.
Los Pumas se medirán con la Italia dirigida por Gonzalo Quesada, que viene de caer 66-7 ante Sudáfrica en Turín. El argentino Domingo Miotti todavía no integrará el grupo de 23, aunque el tucumano podría debutar con su nuevo seleccionado antes de que termine el Campeonato de Naciones.
En sus 24 enfrentamientos, la Argentina logró 18 triunfos, Italia ganó cinco veces y hubo un empate. El partido más reciente se disputó en la ventana de noviembre de 2024, en Údine, y terminó con una victoria argentina por 50-18. En Génova, Los Pumas ganaron los dos encuentros que jugaron: 39-22 en 2005 y 20-18 en 2014.
Italia saldrá con Tommaso Allan; Ange Capuozzo, Paolo Odogwu, Leonardo Marin, Monty Ioane; Paolo Garbisi, Stephen Varney; Lorenzo Cannone, Manuel Zuliani, Ross Vintcent; Federico Ruzza, Niccolò Cannone; Simone Ferrari, Giacomo Nicotera y Danilo Fischetti.
En el banco esperarán Gianmarco Lucchesi, Muhamed Hasa, Marco Riccioni, Enoch Opoku Gyamfi, Alessandro Ortombina, Samuele Locatelli, Alessandro Garbisi y Federico Mori.
