El director técnico croata, Zlatko Dalic, tomó precauciones y seleccionó a siete jugadores adicionales para incorporarlos como reservas en caso de que ocurra alguna baja inesperada. Croacia ha tenido un desempeño notable en las últimas Copas del Mundo, siendo finalista en Rusia 2018 y alcanzando las semifinales en Qatar 2022.
Entre los convocados se encuentra un destacado mediocampista que ha logrado numerosos títulos con el Real Madrid y actualmente compite en el AC Milan. Su inclusión en la lista es un alivio, especialmente tras su reciente lesión que lo llevó a ser operado de un pómulo tras un partido contra la Juventus a finales de abril. No obstante, se espera que el capitán esté en óptimas condiciones para el debut mundialista contra Inglaterra el 17 de junio.
“Se está entrenando con una máscara (facial) y va bien. Quizá este parón le haya ayudado. Veremos en qué condición está, pero no dudo de él, llegará en buena forma”, comentó el entrenador croata.
Con un total de 196 partidos internacionales, Modric es el jugador con más apariciones en la historia de la selección croata y tiene la oportunidad de alcanzar los 200 encuentros en este Mundial. Su liderazgo llevó a Croacia, un país con apenas 3,8 millones de habitantes, a hacer historia al clasificar a la final de la Copa del Mundo en 2018, donde fueron derrotados por Francia por 4-2.
En la pasada edición del torneo, el equipo estuvo cerca de repetir su éxito, pero no logró llegar a la final y terminó en el tercer lugar tras vencer a Marruecos 2-1. En la semifinal, cayeron ante Argentina por 3-0, en un partido recordado por la ovación que recibió Modric en el Estadio Lusail, en medio de rumores que sugerían que podría ser su última participación en un Mundial.
“Si la afición argentina me ha aplaudido sólo me queda agradecer, han creado un ambiente increíble”, manifestó en ese entonces el ex jugador del Real Madrid.
Sin embargo, en contra de todas las expectativas, Modric estará presente en la cita mundialista, en la que Croacia competirá en el Grupo L junto con Inglaterra, Panamá y Ghana. Antes del inicio del torneo, el equipo europeo tiene programados dos partidos amistosos contra Bélgica y Eslovenia.
Arqueros: Dominik Livakovic (Dinamo Zagreb), Dominik Kotarski (Copenhague/DEN), Ivor Pandur (Hull City/ENG).
Defensores: Josko Gvardiol (Manchester City/ENG), Duje Caleta-Car (Real Sociedad/ESP), Josip Sutalo (Ajax/NED), Josip Stanisic (FC Bayern/GER), Marin Pongracic (Fiorentina/ITA), Martin Erlic (Midtjylland/DEN), Luka Vuskovic (HSV/GER).
Mediocampistas: Luka Modric (AC Milan/ITA), Mateo Kovacic (Manchester City/ENG), Mario Pasalic (Atalanta/ITA), Nikola Vlasic (Torino/ITA), Luka Sucic (Real Sociedad/ESP), Ma.
