Kane destacó la excepcional trayectoria de Messi, quien se enfrentará a Inglaterra por primera vez. “Es increíble pensar en cuánto tiempo lleva en la cima de su carrera y nunca ha jugado contra Inglaterra. Así que sí, será una ocasión única”, comentó. El jugador del Bayern Múnich enfatizó que la preparación del equipo británico no se enfocará solamente en estrategias para contener al astro argentino, sino también en estudiar el juego del equipo argentino en su conjunto. “Sabemos lo buen jugador que es. Sabemos lo que ha hecho en el fútbol, lo constante que ha sido durante tanto tiempo. Pero el partido es contra Argentina, no contra Lionel Messi”, reiteró.
El referente inglés amplió sobre la influencia de Messi en el equipo sudamericano: “Ha sido uno de los mejores jugadores del mundo, si no el mejor, durante casi 20 años seguidos. Así que todo el mundo sabe lo peligroso que puede ser”. En una conversación con ITV Sport, Kane señaló: “La gente juega al fútbol de muchas maneras diferentes, y a la gente le gusta generalizar y decir que tiene que ser de una forma u otra. La gente dice: ‘Tienes que correr tanto’. ¿Hay mucha gente que pueda hacerlo como él? Absolutamente no, porque no te puedes salir con la tuya”. Para el capitán inglés, la clave radica en el equilibrio colectivo: “Obviamente es muy efectivo cuando tiene el balón y especialmente en su equipo. Cuando el equipo cree en él y todo gira en torno a él, esa confianza se transmite entre ellos. Así que, ya saben, esa es otra prueba que tendremos que superar y con la que tendremos que lidiar”.
En la misma línea, el defensor del Manchester City, Nico O’Reilly, destacó la oportunidad de enfrentarse a Messi en lo que podría ser su último Mundial. En declaraciones para BBC Radio 5 Live, O’Reilly expresó: “Estoy deseando que llegue el momento. Es una oportunidad única en la vida. Está cerca del final de su carrera. Para mí, personalmente, es el mejor jugador que jamás haya pisado un campo de fútbol. Y sí, estoy deseando afrontar el reto”.
El encuentro entre Inglaterra y Argentina genera un gran interés a nivel mundial debido a la historia compartida entre ambas selecciones y el prestigio de sus protagonistas. El partido se llevará a cabo este miércoles 15 de julio, a las 16:00 hora de Argentina (20:00 BST en el Reino Unido, 15:00 hora local de EE. UU.), en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta.
Ambos equipos llegan tras superar exigentes fases eliminatorias. El conjunto dirigido por Thomas Tuchel llegó a la semifinal luego de vencer a Noruega por 2-1 en tiempo extra, con un gol decisivo de Jude Bellingham. Kane tuvo un papel fundamental ante México, marcando el tanto clave en el tiempo suplementario. Por su parte, la selección argentina de Lionel Scaloni logró eliminar a Suiza por 3-1 en cuartos de final, con Messi liderando la tabla de goleadores del torneo con 8 tantos, alcanzando la cifra histórica de 21 goles en Copas del Mundo.
El vencedor de este enfrentamiento se medirá el domingo 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey contra el ganador de la semifinal entre España y Francia. Las miradas del mundo del fútbol estarán puestas en Atlanta, donde dos generaciones de estrellas lucharán por un lugar en la final por el título máximo.
