La compra fue realizada por Bob Iger, ex director ejecutivo de la Walt Disney Company, y Joshua Kushner, fundador de la firma de capital de riesgo Thrive Capital y hermano de Jared Kushner. Esta transacción se produce menos de un año después de que Walter comprara el equipo a la familia Buss por 10.000 millones de dólares, lo que representa un incremento de 2.500 millones sobre el precio pagado por Walter y redefine las valoraciones de equipos dentro de la liga.
“Como fanáticos de la NBA de toda la vida, tenemos el honor de convertirnos en administradores de Los Ángeles Lakers, una de las franquicias deportivas más emblemáticas del mundo”, afirmaron Kushner e Iger en un comunicado. “Nuestro compromiso a largo plazo es construir sobre esa base, competir al más alto nivel y servir a este extraordinario equipo, a sus aficionados y a la ciudad de Los Ángeles.”
La venta se produce en un contexto complicado para el anterior propietario, Mark Walter, quien, según varios informes, está siendo objeto de una investigación federal relacionada con las operaciones financieras de sus negocios. Aunque no ha ofrecido información detallada sobre las motivaciones detrás de la venta, Walter expresó: “Ser propietario de los Lakers ha sido uno de los grandes honores de mi vida. Los Lakers pertenecen a Los Ángeles, y tengo plena confianza en que lo mejor está por venir.”
A pesar del cambio en la propiedad, Jeanie Buss, hija del fundador del equipo, Jerry Buss, continuará como gobernadora de la franquicia durante al menos los próximos cinco años, tal como lo confirmó la NBA. Buss, quien ha sido una figura central en el equipo desde 1979, garantiza así la continuidad institucional del club en esta nueva etapa.
La transacción aún debe recibir la aprobación de la junta directiva de la NBA, lo que también podría implicar cambios en el ámbito deportivo. El equipo se prepara para afrontar tiempos nuevos con Luka Doncic como estrella central, tras la salida de LeBron James, el máximo anotador de la historia de la NBA, hacia los Philadelphia 76ers. Iger y Kushner también habían considerado la adquisición de una franquicia adicional de la NBA en Seattle o Las Vegas antes de esta compra.
Patrick Soon-Shiong, propietario del L.A. Times Media Group y accionista minoritario de los Lakers, dio la bienvenida a los nuevos propietarios en la red social X: “¡Vamos Lakers! Felicidades Bob y Josh.”
Durante su breve mandato, Walter implementó remodelaciones significativas en la estructura del club, como la inclusión de nuevas filas de asientos para los playoffs, un acuerdo de patrocinio con la app financiera Albert, y la reubicación de las operaciones de la G League del South Bay al Coachella Valley. De esta manera, Iger y Kushner toman las riendas de una organización en plena transformación.
Cabe destacar que, aunque la venta ha sido anunciada, la aprobación por parte de la junta de gobernadores de la NBA podría tardar unas semanas. La próxima reunión está programada para el mes entrante en Nueva York.
Posterior a la venta de los Lakers, Walter y TWG Global mantienen inversiones en diversas organizaciones deportivas profesionales, incluyendo los Dodgers (MLB), las Sparks (WNBA), el Chelsea (Premier League), y la Liga Profesional de Hockey Femenino. Por otra parte, a través de TWG Motorsports, Walter es propietario de varios equipos de automovilismo, incluido el Cadillac de Fórmula 1.
