La iniciativa sería la primera en acceder a los beneficios del RIGI dentro del segmento de producción convencional y estará orientada a extender la explotación de un yacimiento maduro mediante técnicas destinadas a recuperar petróleo que ya no puede extraerse con los métodos tradicionales.
El proyecto contempla la instalación de 22 nuevas plantas de inyección de polímeros, la perforación de 100 pozos productores e inyectores y la adecuación de otros pozos para el manejo de estos materiales. También prevé intervenir 600 pozos productores y desarrollar infraestructura complementaria en superficie.
La recuperación terciaria se aplica después de las etapas primaria y secundaria de explotación. Consiste en inyectar sustancias que permiten movilizar el petróleo que permanece en la roca y mejorar el factor de recuperación del yacimiento. Según las estimaciones vinculadas al proyecto, la utilización de esta tecnología podría aportar hasta un 5% adicional de recuperación respecto de la etapa secundaria, un incremento relevante en campos maduros por el volumen de petróleo que representa cada punto adicional.
De concretarse el programa, se proyecta una producción incremental de 46 millones de barriles de petróleo y 30 BCF de gas natural. El pico de producción alcanzaría un aporte superior a 16.600 barriles diarios de petróleo equivalente respecto de lo previsto para el área.
El proyecto también contempla un impacto sobre las exportaciones. Se estima que unos 18 millones de barriles de petróleo serían destinados al mercado externo, mientras que el volumen restante abastecería la demanda local, con especial orientación al procesamiento de crudo Escalante en refinerías argentinas.
Además del aumento de la producción, la iniciativa apunta a incrementar los ingresos por regalías y generar puestos de trabajo directos e indirectos. PAE también prevé ampliar la participación de proveedores locales para fortalecer la actividad productiva vinculada al desarrollo en la región.
El gobernador de Chubut, Ignacio Torres, destacó que el proyecto refleja las posibilidades de inversión asociadas a una mayor previsibilidad y a la coordinación entre los distintos sectores. En la misma línea, el ministro de Economía, Luis Caputo, remarcó el volumen de la inversión y su impacto esperado en la generación de empleo y actividad económica en la provincia.
Para desarrollar la recuperación terciaria, PAE estableció además una alianza estratégica con la firma francesa SNF, que proveerá las plantas de inyección y los polímeros necesarios para el proyecto. La tecnología permitirá avanzar sobre sectores de Cerro Dragón que hasta ahora no resultaban económicamente viables bajo los métodos convencionales.
El objetivo es extender la vida productiva de Cerro Dragón y compensar el declive natural de sus pozos después de décadas de explotación. Para la empresa, el acceso al RIGI resulta determinante para hacer viable económicamente el desarrollo de estas nuevas técnicas de recuperación en el yacimiento.
