El pedido se da en el marco del proceso de privatización del Belgrano Cargas, que actualmente contempla ambos ramales como inversiones optativas. Desde la administración salteña buscan modificar las condiciones del pliego, cuyo plazo de presentación vence el 11 de noviembre, o incorporar una adenda que establezca la obligatoriedad de las obras.
Sáenz aseguró que lleva más de un mes realizando gestiones ante la Nación y decidió hacer público el reclamo mientras el Gobierno busca apoyos en el Congreso para avanzar con el Presupuesto 2027 y la eventual suspensión de las Primarias Abiertas, Simultáneas y Obligatorias (PASO). El gobernador cuenta con aliados en el Congreso, entre ellos tres de los siete diputados nacionales por Salta, además de la senadora Flavia Royón y la legisladora jujeña Carolina Moisés.
“Hace más de un mes que vengo gestionando ante el Gobierno Nacional para revertir esta situación. No podemos seguir esperando otros 50 años por las obras ferroviarias que necesitamos para transportar nuestros productos, reducir los costos logísticos y mejorar la competitividad de nuestra producción”, sostuvo el mandatario provincial.
El ramal C14 es considerado estratégico para la actividad minera. Une Salta con Socompa, en la frontera con Chile, donde existe una conexión ferroviaria con el puerto de Antofagasta, sobre el océano Pacífico. Su recuperación permitiría facilitar el transporte de litio, oro y cobre hacia los mercados internacionales sin depender exclusivamente de los puertos de Rosario y Buenos Aires.
La inversión estimada para rehabilitar esta conexión ronda los USD 80 millones. De ese total, unos USD 30 millones se destinarían a las vías y el resto a locomotoras y material rodante. En la zona ya se desarrollan actividades vinculadas con el litio y existen proyectos mineros de oro y cobre, entre ellos Taca Taca. Según las autoridades provinciales, distintas empresas del sector tienen interés en contar con una conexión ferroviaria operativa hacia el Pacífico.
El trazado también incluye el recorrido del Tren de las Nubes, el servicio turístico que atraviesa el viaducto La Polvorilla, ubicado a 4.220 metros sobre el nivel del mar. La operación turística está a cargo de una sociedad del Estado provincial, que alquila la locomotora a Belgrano Cargas.
Otro de los argumentos a favor de la recuperación del C14 es la posibilidad de disminuir la circulación de vehículos pesados por la Ruta Nacional 51. La provincia recibió el traspaso de ese corredor y Sáenz se comprometió a avanzar con su pavimentación mediante un préstamo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID). Las proyecciones contemplan un tránsito de unos 700 camiones diarios.
El segundo ramal en discusión es el C15, que tiene 334 kilómetros y conecta Pichanal con Salvador Mazza, en la frontera con Yacuiba, Bolivia. Actualmente se encuentra fuera de servicio, mientras que el ramal C18, que continúa la conexión ferroviaria, fue recuperado años atrás.
De acuerdo con estimaciones del Estado nacional, la rehabilitación del C15 podría habilitar un transporte ferroviario superior a las 120.000 toneladas anuales entre Argentina y Bolivia. A su vez, las autoridades salteñas calculan que en el área de influencia de ese trazado se producen aproximadamente 1,055 millones de toneladas de granos por año.
Si el tren lograra captar la mitad de ese volumen, podría trasladar alrededor de 527.500 toneladas anuales. Ese movimiento equivaldría a unos 17.600 viajes de camiones cargados, considerando una capacidad promedio de 30 toneladas por vehículo.
La recuperación del ramal permitiría reducir el tránsito pesado sobre la Ruta Nacional 34, disminuir el desgaste de la infraestructura vial y mejorar las condiciones de circulación. Para la provincia, el desarrollo ferroviario también representaría una alternativa para abaratar el transporte de la producción agrícola destinada a los mercados regionales.
La inversión necesaria para poner nuevamente en funcionamiento el C15 se estima en unos USD 90 millones. La mayor parte de esos recursos se destinaría a renovar las vías y reconstruir tres puentes que fueron destruidos por inundaciones.
Actualmente, la red del Belgrano Cargas en Salta incluye los ramales C12, C25, C18, C8, C14 y C15. Durante las últimas administraciones se realizaron obras en los trazados C12 y C18, que conectan la provincia con Chaco y Rosario. En cambio, el C8, que se dirige hacia Tucumán, permanece inactivo.
El reclamo provincial también apunta a reducir lo que Sáenz denomina el “impuesto a la distancia”, en referencia al sobrecosto logístico que afrontan los productores salteños por la necesidad de trasladar sus mercancías a mayores distancias. Según el gobernador, los fletes pueden representar entre el 30% y el 40% de esos costos.
“La falta de inversión obligatoria en estos ramales profundiza el atraso, las desigualdades respecto del resto del país y la falta de oportunidades que históricamente afectan a las provincias del norte argentino”, advirtió Sáenz. Además, convocó a los legisladores nacionales y a los representantes del Norte Grande a respaldar el pedido.
“Es con infraestructura, transporte y tecnología como vamos a desarrollarnos, y no con más impuestos a la distancia”, concluyó el mandatario.
La definición sobre el carácter obligatorio de las obras quedará sujeta a las condiciones finales del proceso de privatización. Para Salta, la decisión es clave para ampliar las alternativas de transporte, mejorar la competitividad de sus sectores productivos y fortalecer las conexiones comerciales con Chile y Bolivia.
